Las actividades de investigación en el área de salud de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) se iniciaron en 1978 con la firma de un acuerdo cooperativo entre el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala (MSPAS), los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, Atlanta, Estados Unidos) y la Universidad del Valle de Guatemala.  En sus inicios, las actividades se enfocaron en los aspectos de entomología y parasitología de enfermedades transmitidas por vectores. Desde 1999, se formalizó el nombramiento del Centro de Estudios en Salud (CES) como uno de los centros dentro del Instituto de Investigación de la UVG, dedicado a la investigación dentro del ámbito de la salud.  

El CES está integrado por un equipo multidisciplinario de científicos y profesionales de la salud que trabajan en estrecha colaboración con autoridades sanitarias, instituciones académicas y otras organizaciones del sector salud a nivel local, regional y global.

Los investigadores del CES generan información estratégica a través de la investigación. Así mismo, producen conocimiento y lo diseminan a través de la formación y capacitación de estudiantes y actores clave del sector salud, además de dar asistencia técnica a las autoridades sanitarias y otros sectores vinculados con las respuestas nacionales ante las diferentes enfermedades.